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A 19 de Maio de 1956, duas mil pessoas, incluindo os 80 estudantes residentes,
assistiram à cerimónia oficial de abertura do “novo Emmanuel”. Sir Arthur
Fadden, o tesoureiro federal que também foi o primeiro-ministro com o mandato
mais curto da Austrália (por 40 dias em 1941, entre a renúncia de Robert Menzies
e a posse de John Curtin), dirigiu-se à multidão entusiasmada:
– “Se alguma vez precisamos de faculdades, precisamos delas hoje – pois na
vida corporativa de tais institutos magníficos há uma riqueza de vida intelectual
e uma força moral que equipa aqueles que se formam nelas para as inevitáveis
batalhas da vida.”
Robert, conhecido como Bob, Nicol era um estudante de engenharia na época
da transição e experimentou a vida universitária em Wickham Terrace e em St
Lucia. Apesar das belas novas instalações, ele se lembra de 1956 como “não o
ano mais feliz para os estudantes” devido às preocupações do diretor sobre
possíveis danos aos esplêndidos novos edifícios causados por moradores
jovens e de alto astral.
O reverendo principal Lancelot John Douglas sucedeu ao diretor Mervyn
Henderson em 1955. “Amada Prune”, como Henderson era carinhosamente
conhecido devido ao seu rosto enrugado, havia dirigido o bom navio Emmanuel
– ou melhor, dada sua paixão pelo remo, liderado no golpe – para 32 anos.
Douglas tinha sido o conferencista do Antigo Testamento no Theological Hall e
um membro do College Council antes de ser nomeado diretor. Sua consternação
com as tradições de combate à água de Emmanuel e a missão de eliminá-las
eram claras.